di Veronica Tedeschi

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nei primi 6 mesi dell’anno passato, in Africa subsahariana sono morte 2516 persone a causa di malattie infettive che facilmente si sarebbero potute evitare.

Questo nuovo anno non inizia in maniera differente: il Madagascar, splendida isola verde al largo delle coste africane, in questi giorni ha patito una forte epidemia di morbillo, la più grave degli ultimi decenni, che conta circa 300 morti e 50.000 persone infette.

Antanarivo, la capitale, è forse la più colpita ma l’epidemia ha devastato tutte le regioni del paese e tutte le principali città.

Il virus del morbillo è altamente contagioso: si diffonde attraverso la tosse e gli starnuti e può vivere nell’aria dove una persona infetta tossisce o starnutisce per un massimo di due ore. Se qualcuno che non è immune dal virus respira l’aria o tocca una superficie infetta, può essere a sua volta infettato. I sintomi includono febbre alta, tosse, naso che cola e occhi rossi, insieme ad eruzioni cutanee rosse e macchiate su tutto il corpo.

In tutto il paese, tragedie private come questa stanno aumentando a causa della mancanza di copertura vaccinale. I funzionari della sanità ritengono che la copertura vaccinale malgascia sia stata inferiore al 50% all’inizio dell’epidemia a causa di un sistema sanitario debole e sottofinanziato e di una mancata consegna di immunizzazione di routine. In un paese con un livello sanitario basso come il Madagascar, per evitare una diffusione massiva della malattia, la copertura vaccinale dovrebbe essere stata pari al 95%.

Fa pensare che le televisioni nazionali italiane non ne abbiano parlato, soprattutto per sottolineare la problematica di come una malattia curabile e gestibile in Europa, possa provocare un numero di morti così elevato.

«Le misure di salute pubblica devono essere la massima priorità per i governi» ha spiegato Manuel Fontaine, Direttore facente funzione dell’UNICEF per Africa centrale e occidentale. «Vediamo bambini e famiglie che cadono preda di una malattia che sarebbe evitabile. OMS, governi e agenzie come la nostra stanno mettendo in atto una risposta di emergenza” prosegue il Direttore riferendosi alle tante malattie che colpiscono il paese, come, morbillo colera o febbre emorragica.

“Dobbiamo fare i necessari investimenti per fare sì che quando una madre disseta il suo bambino non debba chiedersi se quell’acqua lo ucciderà.»

Si additano i migranti provenienti da Stati in cui non è presente né guerra né carestia come fossero pionieri di un viaggio evitabile, non vitale. Fermiamoci a pensare cosa significa vivere un paese con 50.000 persone infette e avere decessi tra amici e parenti, a causa di una malattia che in Europa sarebbe facilmente sconfitta e non provocherebbe nessuna epidemia. Fermiamoci a ragionare su cosa può uccidere più della guerra, su cosa può spingere esseri umani che vivono in un paese socialmente pacifico a partire.

Fermiamoci a pensare cosa faremmo se i nostri figli iniziassero a morire di morbillo.

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Le foto
che qui pubblichiamo – ringraziando un nostro lettore che ce le ha
mandate – ritraggono bambini e ragazzi sani: molti hanno entrambi i
genitori, vivono insieme a loro di pesca, sono sereni anche se
poveri.

La
situazione, nell’isola africana è particolarmente grave in quanto –
secondo l’ultima Ricerca Demografica e Sanitaria Onu del 2009 e
secondo i dati Unicef 2012 – il 76,5% della popolazione vive in
condizioni di miseria. Sappiamo che i numeri sono fastidiosi,
soprattutto quando si parla di persone, ma in questo caso dobbiamo
far parlare le statistiche: il 26% delle donne in gravidanza soffre
di ritardo della crescita e il 19% è deperito; solo il 50% dei
bambini malgasci viene allattato al seno fino ai sei mesi e molti
bambini sotto i cinque anni soffrono di anemia; ogni anno circa
44.000 bambini muoiono a causa di malattie quali: la malaria, la
dissenteria, la polmonite e questo accade, soprattutto, nelle aree
più a rischio, come sugli altopiani e nelle zone meridionali e
sud-orientali dell’isola. 

La fase
critica della vita in cui si può agire per combattere la
malnutrizione va dall’inizio della gravidanza ai due anni per cui la
maggior parte degli investimenti dovrebbe essere destinata a questo
periodo per ottenere un risultato di lunga durata che possa aiutare
sia le madri sia i figli.

Dal 2012
l’UNICEF Italia
ha partecipato al progetto intitolato “Ridurre la malnutrizione
materna e infantile in 30 distretti”, un progetto che prevede la
fornitura alle strutture periferiche di alimenti terapeutici, farmaci
e attrezzature utili per il monitoraggio e la cura dei casi di
malnutrizione cronica; l’assistenza tecnica ai medici del posto;
campagne di sensibilizzazione e formazione di operatori sanitari. In
particolare – nei 30 distretti urbani delle 12 regioni a rischio –
l’intervento capillare dell’organizzazione ha portato ad alcuni
risultati positivi: l’allattamento al seno entro la prima ora del
parto e proseguito fino ai 24 mesi di vita dei neonati;
l’alimentazione integrativa adeguata a partire dai sei mesi con l’uso
dei micronutrienti; la riduzione del tasso di mortalità infantile.

Interessante
notare, infine, che i progetti formativi sul tema della malnutrizione
sono rivolti anche agli stessi capi-villaggio per una maggiore
consapevolezza e autonomia nel gestire il problema e, magari col
tempo, risolverlo.

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