di Veronica Tedeschi

Volti che non conosci

Da oggi in questa rubrica alterneremo gli articoli ai focus “Volti che non conosci” in cui verrà dedicato un pezzo a uomini o donne africane che meritano di essere conosciute.

Banjul Isatou Ceesay

Dal Gambia arrivano buone nuove, rosa ed eco sostenibili.

Banjul Isatou Ceesay ha 49 anni ed è a capo di ben due imprese, denominate “Women of the Gambia” e “One Plastic bag”; quest’ultima è un vero e proprio laboratorio di riciclaggio di rifiuti di plastica. Il Gambia, come molti paesi dell’Africa subsahariana, è ormai sommerso di plastica poiché oltre alla produzione interna da parte degli stessi africani (quasi tutti bevono in piccoli sacchetti di plastica che vengono poi gettati per terra), tonnellate di polimeri e materie plastiche vengono importate nel continente.

Deflagrazioni che colpiscono le aree urbane tanto quanto le spiagge dove a rimetterci più degli altri sono proprio i pescatori e coloro che vivono comunità vulnerabili che vedono cambiare la terra che coltivano. Purtroppo sono pochi quelli che, come Banjul, si impegnano nel vero cambiamento del proprio paese: il primo obiettivo del progetto One Plastic Bag, infatti, è proprio quello di educare i compaesani all’importanza e ai vantaggi del riciclaggio della plastica.

Nel suo centro di riciclaggio, situato nel villaggio di Njau, lavorano donne che raccolgono, elaborano e tessono rifiuti di plastica per realizzare borse, gioielli, portamonete e molto altro. Inizialmente lavoravano con lei solo altre 4 donne, oggi gli operai impiegati in questa attività sono circa 20.000 e provengono da tutto il Paese.

Ovviamente all’inizio Banjul ha dovuto affrontare lo scetticismo e l’ostilità della sua comunità che, pur riconoscendo alle donne una certa libertà di movimento, mantiene una struttura patriarcale. La lotta per l’emancipazione delle donne e la concreta attenzione all’ambiente hanno fruttato a Banjul numerosi riconoscimenti internazionali. Anche la piattaforma “Climate Heroes” ha prodotto un documentario su di lei.

Il suo ultimo progetto, che vede impegnate decine di altre ragazze, consiste nella piantumazione di alberi selvatici e da frutto per una nuova attività, ecologica e generatrice di reddito.

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di Veronica Tedeschi

Gli esseri umani sono condizionati, periodicamente, da problemi differenti che influiscono sulle abitudini e sulle paure di ognuno.

Fino a pochi mesi fa era il terrorismo ad imperversare nei nostri incubi, tanto che le persone iniziarono quasi ad avere paura di girare sui mezzi pubblici; oggi questa problematica sembra passata in secondo piano ma, inutile dirlo, il rischio di attacchi terroristici è ancora presente. Prima ancora la mucca pazza, poi il terremoto e oggi il rischio ambientale.

Un tema sulle bocche di associazioni ambientaliste e di qualche governo (pochi, a dir la verità) già da diversi anni ma che noi, sottovalutando il problema, non abbiamo mai voluto affrontare.

Eccoci, siamo nell’era del rischio ambientale, dello scioglimento dei ghiacciai e del “non esistono più le mezze stagioni”. In televisione viene ribadito a più voci che è necessario un impegno comune per fronteggiare questi cambiamenti climatici. Qualche Stato si sta muovendo in questo senso e sta adottando misure di sensibilizzazione ai cittadini per evitare sprechi e inquinamento.

In Africa che succede? Nessun paradosso, molti Stati africani stanno lavorando per difendere l’ambiente, a partire dal Kenya dove la plastica riciclata ha costruito il primo dhow, una piccola imbarcazione tradizionale a vela araba triangolare, fatta interamente di plastica riciclata. Unitamente alla plastica, la struttura del dhow è costituita da 30 mila infradito raccolte lungo le strade di Nairobi e Malindi. Assemblate con tavole colorate gialle, rosse e blu questo piccolo veliero vanta una bellissima struttura colorata e l’importanza di rappresentare una speranza, la prima vera volontà di impegnarsi nel riciclo.

Spostandoci un po’ più a nord finiamo in Burkina Faso dove ad Ougadougou, trenta donne trasformano la plastica in oggetti nuovi da vendere e riutilizzare, provando così a contrastare due grandi problemi: la tutela dell’ambiente e la povertà, potendo rappresentare questa iniziativa anche una fonte di reddito.

Infine, dirigendoci verso l’Etiopia, troviamo un quantitativo di plastica molto alto che è riuscito addirittura a ricoprire un grande lago vulcanico che rappresentava la casa di ippopotami e pesci, ad oggi costretti a nuotare tra le bottiglie. Per provare a contrastare questo problema qualche associazione sta muovendo le prime proposte, come Cifa Onlus che ha proposto il progetto “Cento per cento platica”.

Un progetto importante, nato ad Hawassa, una città a sud della capitale, che ha come obiettivo avviare la raccolta differenziata della plastica. In questo modo le famiglie del luogo sono diventate dei veri e propri collezionisti di bottiglie usate. Tale progetto è stato appoggiato da scuole e Università che, anche attraverso laboratori didattici, hanno sensibilizzato sul tema, mettendo in scena spettacoli sulla plastica e coinvolgendo circa 4000 bambini.

“Dall’Africa c’è sempre qualcosa di nuovo” –  Plinio il Vecchio

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