Salvare, proteggere, testimoniare. La nostra organizzazione umanitaria europea di soccorso marittimo SOS MEDITERRANEE si basa sul principio del rispetto della vita e della dignità umana. La nostra organizzazione è composta da tre associazioni sorelle in Germania, Francia e Italia, tutte impegnate per i seguenti obiettivi: salvare vite umane, proteggere e assistere le persone soccorse, così come testimoniare circa le realtà della migrazione nel Mediterraneo, al fine di sensibilizzare l’opinione pubblica in Europa.

Fin dal lancio della nostra missione 14 mesi fa, abbiamo completato 101 operazioni di soccorso sotto l’autorità del Maritime Rescue Coordination Centre (MRCC) di Roma e accolto un totale di quasi 18.000 persone a bordo della Aquarius, 1/4 dei quali sono minori, la maggior parte di loro non accompagnati. Le persone soccorse dalle nostre squadre hanno avuto motivi diversi per lasciare i loro paesi di origine, ma ora hanno tutti lo stesso obiettivo: fuggire dalla Libia, che essi descrivono come l’inferno, e trovare un futuro sicuro.

Per un’Europa della Solidarietà e Umanità. Come professionisti marittimi e umanitari, ci sentiamo in dovere di farci avanti e di agire, motivati da un principio universale: ogni persona in pericolo in mare deve essere soccorsa e trattata con dignità. Non importa da dove viene, non importa dove va. Consideriamo questo un dovere morale e legale, basato sui principi di umanità e di solidarietà in mare e del diritto marittimo internazionale.

Abbiamo raccolto numerose testimonianze a bordo della Aquarius, che illustrano chiaramente i livelli estremi di violenza subita in Libia. Mentre le storie variano da persona a persona, tutte hanno una cosa in comune: in Libia, la violenza contro i rifugiati e migranti è all’ordine del giorno. Si presenta sotto forma di arresti arbitrari e sequestri, estorsioni e lavoro forzato, abusi fisici e torture nei centri di detenzione, violenza sessuale e omicidio. Il nostro partner medico, Medici Senza Frontiere (MSF), conferma di questi terrificanti racconti durante le visite mediche.

“Gli uomini vengono venduti tra i 325 e i 3.250 euro in base a ciò che sanno fare. Le donne sono vendute tra i 150 e i 1.500 euro. Sono maltrattate, violentate, a volte ci costringono a guardare. A volte, sotto minaccia armata, costringono alcuni di noi a violentare le donne, fanno video che poi inviano alle famiglie. O vendono queste donne a reti di prostituzione, che essi chiamano le case di connessioni … Quando parlo di donne, questo include anche ragazze molto, molto giovani… “, afferma Sofiane, una delle persone soccorse la cui testimonianza è inclusa nel primo libro di SOS MEDITERRANEE, Les naufragés de l’enfer (“Rescued from hell” Digobar Edizioni).

Porre fine alla criminalizzazione delle ONG. Nonostante gli instancabili sforzi per salvare vite umane nel Mediterraneo centrale durante tutto l’ultimo anno, le ONG hanno recentemente affrontato attacchi provenienti da diverse parti, tra cui Frontex, l’agenzia della guardia di frontiera e costiera dell’UE, il procuratore capo di Catania (Sicilia) Carmelo Zuccaro e, ultima ma non meno importante, la Guardia Costiera libica.

SOS MEDITERRANEE prende nettamente le distanze da queste accuse. L’azione umanitaria non è la causa di questa crisi, ma una risposta. Le organizzazioni umanitarie che svolgono ricerca e soccorso in mare hanno salvato decine di migliaia di persone dall’annegamento ogni anno. Senza la nostra presenza in mare, ancora più persone sarebbero morte. Riconosciamo che le operazioni di ricerca e soccorso in mare da sole non sono una soluzione sostenibile alla crisi umanitaria in corso nel Mediterraneo. Tuttavia, in assenza di vie di accesso sicure per le persone in cerca di rifugio, spetta ai leader europei fornire una risposta comune.

Le nostre richieste alle autorità europee. È per questo che oggi per la Giornata dell’Europa, SOS MEDITERRANEE chiede a tutte le istituzioni e ai capi di governo europei di mettere in pratica i valori comuni di solidarietà e di umanità, fornendo i mezzi necessari per salvare vite umane in mare. Tutte le persone in pericolo in mare, indipendentemente dal loro background, hanno diritto alla protezione e al rispetto dei loro diritti umani, e in particolare il diritto a ricevere assistenza umanitaria.

Pertanto chiediamo alle istituzioni europee:

di sostenere e di aumentare drasticamente i mezzi di ricerca e soccorso nel Mediterraneo centrale. La presenza delle ONG è un contributo limitato, e non possiamo essere l’unica soluzione;

di garantire che le persone salvate siano condotte in un porto sicuro, conformemente al diritto internazionale;

di porre fine alla criminalizzazione delle organizzazioni non governative, il cui unico scopo è salvare vite umane;

di dare priorità alla protezione e conservazione della vita e della dignità umane, anche in mare.

Da parte sua, SOS MEDITERRANEE continuerà la sua missione, fino a quando sarà necessario e contro tutte le avversità.

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Successivamente la Marina Militare Italiana ha effettuato un trasbordo di ulteriori 114 migranti, da una sua nave sull’Aquarius: sono quindi ben 233 gli espatriati che “SOS Mediterranee” sta conducendo, verso le coste italiane, per lo sbarco a Catania dello scorso giovedì 12 maggio.

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Sarà l’equipe di “Medici Senza Frontiere Olanda” a seguire le prossime operazioni di salvataggio in mare della nave Aquarius,  che salperà oggi da Trapani verso le coste Libiche.

L’associazione subentra a quella di “Medécins du monde” che dall’inizio della missione è stata a bordo dell’imbarcazione privata Aquarius,  che da febbraio di quest’anno è in mare per il salvataggio di vite umane.

SOS MEDITERRANEE ringrazia l’equipe di Medicins  du Monde per il grande impegno e l’attività svolta e dà il benvenuto ai nuovi compagni di navigazione, con i quali, durante la sosta tecnica a Trapani dell’Aquarius lo scorso 30 aprile, si è svolta la prima riunione operativa, tra MSF e le tre consorelle di SOS MEDITERRANEE: Francia, Germania, Italia.

Un’altra importante collaborazione che permetterà alla nave Aquarius, che in appena due mesi di attività umanitaria nel Canale di Sicilia  ha già tratto in salvo 917 persone, di proseguire al meglio il suo lavoro di monitoraggio e salvataggio nel tratto di mare che va dall’Italia alla Libia e dove, in questa stagione, sono attese molte imbarcazioni di migranti.

Ricordiamo che “SOS Mediterranee” è un’associazione umanitaria indipendente, per il soccorso in mare. Nata in Germania nel 2015 per impulso di un ex ammiraglio di marina, Klaus Vogel, è stata dopo qualche mese fondata anche in Francia ed in Italia costituita lo scorso 19 febbraio  2016 a Palermo.

L’associazione ha l’obiettivo di tenere in mare una nave che possa affiancare le operazioni di soccorso e salvataggio dei migranti nel Mediterraneo attraverso cure e interventi d’urgenza a bordo, attraverso l’ascolto e il sostegno medico-psichiatrico e infine attraverso l’accompagnamento e la testimonianza sulle realtà ed i volti della migrazione.

Principi ed obiettivi condivisi durante l’incontro con il nuovo partner Medici Senza Frontiere Olanda.

Aquarius, vista la gravità della situazione, ha deciso di prorogare il periodo in mare, inizialmente previsto di soli tre mesi, fino alla fine dell’anno.

Per realizzare questi obiettivi è sempre attiva la campagna di raccolti fondi, che permetterà alla nave di proseguire le operazioni di salvataggio.

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Arriva anche in Italia “SOS Mediterranee”, associazione umanitaria indipendente, per il soccorso in mare. Nata in Germania nel 2015 per impulso di un ex ammiraglio di marina, Klaus Vogel e in collaborazione con Medecins du monde, l’associazione ha l’obiettivo di mettere in mare una nave che possa affiancare le operazioni di soccorso e salvataggio dei migranti nel Mediterraneo.

SOS MEDITERRANEE ha infatti l’obiettivo di salvare vite umane attraverso operazioni di salvataggio di imbarcazioni in pericolo; attraverso cure e interventi d’urgenza a bordo, attraverso l’ascolto e il sostegno medico-psichiatrico e infine attraverso l’accompagnamento verso strutture di informazione e di assistenza dei migranti sul territorio europeo.

L’iniziativa si è prima diffusa in Francia, attraverso la creazione di SOS Mediteranneè France, che ha lanciato con successo un’operazione di crowd-funding per affittare la nave, l’Aquarius – una nave guardapesca di 77 metri che può ospitare fino a 500 persone- con l’obiettivo finale di riscattarla.

COSPE è tra i soci fondatori di Sos Mediterranée Italia che si è costituita lo scorso 19 febbraio a Palermo, e svolgerà un ruolo di punto di riferimento per l’associazionismo italiano e di sostegno a campagne di informazione e comunicazione.

Il 23 febbraio Aquarius è arrivata a Palermo e da allora ha cominciato le sue ricognizioni nel mare al largo della Libia per compiere la sua missione umanitaria di salvataggio di centinaia di naufraghi, migranti in fuga sui barconi salpati dalle coste del nord Africa.

Da allora sono circa 200 le persone tratte in salvo. L’equipaggio della nave e l’associazione SOS Mediterranee ha deciso, in vista del periodo di primavera / estate in cui solitamente sono molte imbarcazioni che tentano la sorte verso le coste italiane, di prorogare il periodo in mare, inizialmente previsto di soli tre mesi, fino alla fine dell’anno.

Per fare questo SOS mediterranee ha lanciato un’altra campagna di crowdfunding: Aquarius per continuare le sue operazioni ha bisogno di 11mila euro al giorno!

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