di Cinzia D’Ambrosi

“Seduti in un caffè tra le persone locali e turisti, noi tre sembriamo piuttosto in contrasto con il resto delle persone che ci circondano”. L. e sua madre hanno accettato di incontrarmi. Questa volta per condividere la loro storia. Sono in Islanda da 40 giorni.

“Lasciare il proprio Paese, i legami e la casa è una decisione difficile. Diventa veramente dolorosa se la scelta di lasciare la propria casa e il proprio Paese e’ per sopravvivenza. Quando siamo stati scoperti di essere praticanti cristiani, nel nostro Pese d’origine, in Iran, siamo dovute scappare. “ Avevamo una casa. Stavo studiando all’università. Un giorno, il governo ha scoperto che siamo cristiani. Non abbiamo avuto altra scelta che quella di fuggire. “L. racconta.

La loro partenza improvvisa le ha portate in Grecia.

Spinte dal desiderio di essere aiutate, si sono rivolte alla polizia. Invece questa le separa immediatamente e le mette in prigione.

La sorella di L., che è minorenne, viene messa nella stessa cella degli adulti. La loro esperienza e’ orribile: la polizia si rifiuta di dare alcuna spiegazione. l’unica cosa detta è che, non essendo siriane, non hanno diritto ad alcun aiuto. La salute della madre di L. continua a peggiorare in quanto le sue medicine le vengono portate via. Intanto, L. prosegue: “nella stessa cella c’erano anche donne con dipendenze. Mia sorella minorenne ha visto cose che non avrebbe dovuto vedere. Oggi lei sta avendo difficoltà psicologiche. ‘

La cella è in un piano sotterraneo “Il peggio era non potere vedere la luce del sole. Per un mese intero non abbiamo visto la luce del giorno. Anche il cibo era scarso.”

Poi, un giorno, vengono portate fuori a firmare alcune carte e anche se non capiscono il contenuto, vengono costrette a firmare. Dopodiche’ vengono lasciate andare. Si rendono conto della necessita’ di lasciare il Paese e vengono messe in contatto con un uomo che ha organizzato la loro fuga. Vengono nascoste in un camion che trasporta angurie. Per due giorni si nascondono, senza cibo e né alcuna idea di dove il camion le sta portando.

Infine, si trovano fuori da un aeroporto. Lì vengono dati loro dei vestiti per cambiarsi e i passaporti. Solo quando l’areo atterra e scendono scoprono di essere in Islanda.

Oggi sono in attesa di sentire dal governo islandese la decisione sul loro caso mentre L. spiega che e’ grata di essere viva, ma vorrebbe tanto poter studiare o lavorare. Purtroppo non ha il permesso. Purtroppo, “la gente pensa di te che sei diversa soltanto perché sei un richiedente asilo”.

August 2016. L. has been in the coutry for 4 weeks.

Agosto 2016. L. e’ in Islanda da 4 settimane

Image copyright © Cinzia D’Ambrosi

Le iniziali del nome sono state cambiate per rispettare la richiesta di anonimato.

A story from the North

Early morning, sitting in a coffee shop among locals and holiday goers, the three of us seemed rather at odds with the rest of the people surrounding us. L. and her mother had agreed to meet me. This time to share their story. They had arrived in Iceland 40 days earlier.

“Leaving one’s country, connections and home is a difficult decision. It becomes really painful if you have not choice but to leave your home and country for survival. When you have been discovered to be a practising Christian in Iran, you have no choice but to leave. We had a home, I was studying at University. One day, the government finds out that we are Christians. We had no choose but to leave” L. recounts.

Their sudden departure took them to Greece. It did not occur to them that they would not be believed or that they would have faced detention and harsh treatment. Their genuine need for help led them to immediately report to the police and plead for their help. However, they were immediately separated and put in jail.

L.’s sister, who is a minor was put in the same cell as everybody else. They had an horrible time. No one would tell them why they were detained. They were only told that they were not Syrians and so they did not need any help. They were kept in detention without any information. L.’s mother’s health deteriorated as her medicines were taken away from her.

L’s continues: ‘In the same cell, they were women with addictions. My sister witnessed things she should have been spared of. Today she is having psychological difficulties.’

The cell was on a basement ‘The worst was not being able to see sunlight. For an entire month we did not see daylight. We hardly had any food.’

Then, one day they were taken out and told to sign some papers. Even if they had no idea of the content, they were forced to. They were left to go after that.

They realised that they had to leave the country to be able to have any future. A man arranged for them to hide in a truck carrying watermelons. For two days they hid, without any food or any idea of where they were heading to they stayed on this truck. Finally, they were outside an airport. they were given some clothes to change into and passports and told that once they would arrive to destination, they would need to head to the police and explain what has happened to them. They passed the control and boarded a plane. Only when they landed, they found out that they were in Iceland.

Today, they are waiting to hear from the Icelandic government its decision on their case. In the meantime, L. explains that she is sad that she spends days just waiting, when she could be studying or working. She has been told she is not allowed to. Sadly she says “people thinks of you as being different because you are an Asylum seeker”.

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di Cinzia D’Ambrosi (da Londra per Associazione per i Diritti umani)

Al Centro Astalli ,Sud di Napoli, rifugiati e richiedenti asilo trovano riparo, pasti, assistenza legale e medica. La maggior parte degli occupanti sono reduci da un lungo e travagliato viaggio dalla Libia alla Sicilia, dove coloro che sono registrati vengono successivamente inviati in vari centri in Italia. Il Centro Astalli Sud è uno di questi. Essere stata invitata a trascorrere del tempo nel centro e’ stata un’esperienza umanamente molto importante. Ho ascoltato storie emotivamente forti, esperienze passate ed aspirazioni future  e ho visto prove dolorose del loro passato: paura costante di essere uccisi in conflitti, guerre, poverta’ estrema e fame. Per molti non c’era via d’uscita, ma hanno potuto solo fuggire. Tra i racconti anche atti di estrema tortura e segregazione in Libia. Il loro colore della pella, l’essere cristiani e rifugiati li hanno resi vulnerabili ed in balia di sevizie, detenzione o uccisioni.

Sono stati testimoni d’episodi orribili, ma la cosa peggiore è stata la mancanza di uno spazio dove potessero sentirsi al sicuro. Uno di loro, che chiameremo solo con la iniziale del nome E., racconta “Chiunque può girare con una pistola, decidere di utilizzarla ed uccidere e non verrebbe punito. Anche i bambini portano una pistola.” Il livello di segregazione è preoccupante. Hanno condiviso di essere stati tenuti in tantissimi in cortili per giorni quasi senza acqua o cibo senza alcuna informazione sul loro futuro.

In Italia, sono lasciati con le loro cicatrici; quelle fisiche magari possono andare via con il passsare del tempo, ma lo stress emotivo ha bisogno di una cura diversa. La combinazione del loro stress ed ansia  con cio’ che hanno visto, vissuto e sentito li rende completamente alienati. La necessità di una cura della salute mentale adequata ed un’integrazione più veloce sono due fattori paralleli che bisogna  impegnarsi ad attuare per facilitare un sostegno appropriato ed umano.

“We are waiting for our life to begin again”.

“Aspettiamo che la nostra vita inizi di nuovo”

Image copyright © Cinzia D’Ambrosi

At the Centro Astalli Sud in Naples,Italy, refugees and asylum seekers find shelter, meals, legal and medical assistance. Most of the occupants have made their journey from Lybia to Sicily, where those that are registered are sent to various centres in Italy. The Centro Astalli Sud is one of these. Spending some time at the centre, I learned of their stories, experiences and aspirations.

Nonetheless, the painful ordeals of an existence in fear of being killed in conflict, wars, extreme poverty and hunger. There is no way out but to flee.

Those that have shared their experiences have recounted acts of extreme torture and segregation in Lybia. They have felt that being black, Christian made them further vulnerable and at the mercy of being tortured, detained or killed. They have witnessed horrible things but the worst of it all has been the lack of a space where they could feel safe. It appeared to be none. E. “Anybody could turn around , decide to use the gun, aim, kill and would not be prosecuted. Even children are carrying a gun.”

The level of segregation is also a concern. They have shared of being kept in big numbers in courtyards for days with hardly any water or food and knowledge of what was going to happen to them.

Today, in Italy they are left dealing with their scars, mostly of psychological nature. The physical torture may go away but the emotional toll needs a different care. Combining the stress and anxiety of their lives in a limbo state with the stress of what they have witnessed, experienced and felt is leaving them completely alienated. The need for mental health care but also that of a faster integration is very important.

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Tra le ragioni che portano migliaia di rifugiati ad intraprendere viaggi pericolosi rischiando la propria vita, ci sono i conflitti in Siria, Iraq ed Afghanistan. Ma le guerre stanno spingendo anche i popoli del Sud Sudan, Etiopia, Somalia, Nigeria, Libia, Repubblica Democratica del Congo a cercare rifugio e sicurezza in Europa. Questi Paesi sono in fermento da molto tempo, ma la situazione sta raggiungendo un punto di non ritorno per quanto riguarda una crisi di sicurezza crescente. Ci sono milioni di rifugiati sfollati dispersi in Africa e milioni di morti e feriti, e il numero di coloro che fuggono cercando di salvare le proprie vite è sempre in aumento. Tuttavia , questi problemi non hanno attirato molta attenzione. I rifugiati africani in Europa non hanno avuto un’adequata protezione, per lo più sono bloccati, in attesa di una decisione positiva riguardo il loro status che darebbe loro la possibilita’ di trovare lavoro e poter ricostruire la propria vita.
Invece gli anni in un limbo burocratico li rendono vulnerabili allo sfruttamento e ai crimini d’odio. Nondimeno il loro ‘status’ instabile e’ ancora di piu’ compromesso da organi di stampa e politici che li rappresentano solo come migranti economici. Lo scorso agosto , in una intervista con la BBC ( http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-3384286?utm_source=rss&utm_medium=rss ) il ministro degli esteri britannico, Philip Hammond, parlando della situazione dei rifugiati a Calais avrebbe usato il termine predoni, che per definizione significa “andare in giro in cerca di cose da rubare o persone da attaccare”. “So long as there are large numbers of pretty desperate migrants marauding around the area, there always will be a threat to the tunnel security. We’ve got to resolve this problem ultimately by being able to return those who are not entitled to claim asylum back to their countries of origin.”

Purtroppo, queste osservazioni alimentano nelle persone rancore che si sfocia in dimostrazioni, attacchi a strutture per profughi e attacchi ai singoli.

E ,infine, la crisi migratoria e’ utilizzata per campagne politiche che favoriscono una chiusura verso il multiculturalismo e un rafforzamento di politiche di destra basate sulla paura di un ‘mafia’ di migranti economici.

Caption: “Life here does not give you anything.” Ahmed, 2015

Didascalia: “La vita qui non ti da’ nulla.” Ahmed, 2015

From Africa, Fleeing for Safety

Among the reasons for driving people to make dangerous journeys are conflicts in Syria, Iraq and Afghanistan. However, turmoil, deteriorating conflicts are also prompting people from South Sudan, Ethiopia, Somalia, Lybia, Nigeria, Democratic Republic of Congo to seek shelter and security in Europe. These countries have been in turmoil for a very long time but now are reaching a tipping point over an increasing security crisis. There are millions of refugees IDPs dispersed in Africa and millions of deaths and casualties and the number of those fleeing trying to save their lives are surging. Yet, these issues have not attracted much attention. African refugees in Europe have not had sound security and protection, mostly are stranded, waiting for their refugee status to be cleared so that they can work and build their lives. Instead their years in a bureaucratic limbo are leaving them vulnerable to exploitation and hate crimes. Even more so as their unsettled ‘status’ is tainted by reports in which they are often referred to as economic migrants. Last August, in one interview with BBC (http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-3384286?utm_source=rss&utm_medium=rss) British Foreign Secretary Philip Hammond in which discussing the situation of refugees in Calais he would use the term marauding, which by definition means going about in search of things to steal or people to attack. “So long as there are large numbers of pretty desperate migrants marauding around the area, there always will be a threat to the tunnel security. We’ve got to resolve this problem ultimately by being able to return those who are not entitled to claim asylum back to their countries of origin.”

Unfortunately and irresponsibly, these comments have taken a hold in people at a local and international level generating hate filled media, demonstrations, attacks on refugee accommodations and attacks on individual.

Even more, the migration crisis is initiating division in Europe and it has often been used as a political tool, including far right mobilisation, nationalism and the perpetuation on the idea of defending borders… mostly using the reference of an invasion of a ‘mob’ of economic migrants.

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Dopo la chiusura del confine del nord e di conseguenza il sentiero dei Balcani, oltre 46,000 rifugiati sono in Grecia e circa 5,000 hanno trovato riparo nel porto del Pireo ad Atene.

Migliaia di loro sopportano condizioni molto difficili: la mancanza d’acqua, affollamento, cibo scarso, ecc. La pressione per lo sgombero dei rifugiati alle porte della stagione turistica e’ notevole. Recentemente, il governo ha aperto molti centri temporanei di accoglienza, incluso uno nella parte ovest del porto. Molti dei rifugiati sono stati trasferiti lì, ma che cosa si possono aspettare dal futuro? Anche le statistiche non promettono molto, con una procedura di registrazione molto lenta. L’attesa puo’ essere di molti mesi ed anche anni. Molti rifugiati hanno realizzato che non c’è speranza nel muoversi in altri Paesi europei e hanno iniziato a cercare dei modi di sopravvivenza. Alcuni si sono mossi in posti informali aperti da attivisti locali; nonostante cio’, il quadro e’ di centinaia di rifugiati intrappolati in una vita in limbo.

foto di Cinzia D’Ambrosi

Captions: ‘The worst is that there is not much we can do but waiting’ A.

Didascalia: ‘La cosa peggiore e’ che non abbiamo nulla da fare, ma solo aspettare’. A.

What next?

Since the closure of Greece’s northern border and with it the Balkan migrant route, over 46,000 refugees are stranded in Greece and an estimated 5,000 have retorted to Piraeus port in Athens.

Stretched out in passenger terminals, many have stayed in the most rudimentary conditions, coping with lack of water facilities, crowded conditions, and a minimal resources. The pressure on clearing the terminals as the summer holidays season starts and trying to ease the situation has led to various interventions. Clearing the terminals has been one of them. Recently, the government has opened new temporary reception centres, including one west of Piraeus hushing them in. What is next for the thousands of refugees? Unfortunately, even statics do not promise much, the assessment process is very slow leaving many stranded for months, if not years. Increasingly, many are realising that there is not much hope moving to other countries in Europe and are starting to find ways to navigate society. Some have moved into disused spaces transformed into informal centres by local activists. Yet, thousands are trapped into a life of limbo.

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Mentre si sta sgombrando il campo di Idomeni, il campo profughi più grande di Europa, noi proponiamo oggi la rubrica “Hate crimes in Europe!” curata da Cinzia D’Ambrosi sul suo progetto intitolato “Hate hurts”

di Cinzia D’Ambrosi

L’Inaugurazione della mostra fotografica ‘Hate Hurts’ il 12 Maggio presso Centro Culturale Asteria di Milano si e’ aperta con un incontro organizzato dall’Associazione per i Diritti umani alla presenza di due ospiti Paolo Pobbiati, portavoce della Amnesty sezione Italia e Cinzia D’Ambrosi, fotogiornalista.

L’evento ha avuto una buona risposta dal pubblico che attivamente ha preso parte all’incontro. Alessandra Montesanto ha aperto la discussione con il chiedere del significato delle parole: “Per Capire, Per Documentare e Per Cambiare” proposte all’inizio della presentatione digitale del progetto documentario.

“Queste parole racchiudono in essenza le motivazioni per il lavoro che svolgo ed anche che cosa rappresenta per me il foto-giornalismo. Per esempio, sensibilizzare il pubblico su tematiche toccate dal lavoro ma e soprattutto far si’ che il lavoro prodotto sia visto da coloro che hanno il potere di cambiare e migliorare le leggi esistenti. Il progetto fotografico documentario ha, quindi, una funzione canalizzante in questo processo.” spiega Cinzia. Continuando che: “ in questo processo cerco il modo migliore di presentazione e cio’ cambia da progetto a progetto dipendente al messaggio che intendo portare avanti. Presentare ‘Hate Hurts’ al centro Asteria per portare all’attenzione le storie di coloro che hanno subìto crimini d’odio rientra in questo pensiero.”

Ci sono stati molti contributi interessanti dal pubblico presente ed in particolare il legame tra i crimini d’odio ed un crescente nazionalismo in Europa che provoca un supporto sempre piu’ vivido verso le vedute d’estrema destra. Tutto cio’ alimentato da discorsi politici basati sull’idea che abbiamo bisogno di difendere le nostre identita’ nazionali e i nostri confini da ‘un’invasione di rifugiati e migranti’. Anche se queste opinioni non sono tratte da una ricerca solida, sono spesso presentate come fatti.

Paolo Pobbiati ha presentato alcuni dati di una recente ricerca di Amnesty da cui si evince che i Paesi ad aver accettato il numero maggiore di rifugiati, sono la Turchia, la Giordania e il Libano aprendo una prospettiva diversa sulla crisi dei rifugiati.

Durante il corso della serata, è stata proiettata una selezione delle foto dal progetto ‘Hate Hurts’. Le immagini risaltano l’influenza negativa dei crimini d’odio che prendono varie forme: da quella verbale, a quela fisica e psicologica. Molte delle foto alludono anche alla sofferenza silenziosa dei rifugiati e migranti in uno stato di politico e burocratico limbo.

The Opening of ‘HATE HURTS’ Photography Exhibition on the 12th May at the Cultural Centre Asteria in Milan was marked with a Talk Event organised by perdirittiumani.com (for human rights) with invited guest speakers Paolo Pobbiati, Spokesman for Amnesty International Italy  and myself photojournalist.

The event had a great turn out. Alessandra Montesanto from PerDirittiUmani set the Talk off with a question  about the meaning of the words opening a slide presentation ‘Hate Hurts: to understand, to document and to change’.

I explained that these words are very connected to the way I do my work and to what I believe photojournalism’s work should do. The main objective being presenting it to the wide public and in particular those in power to make positive changes for the issues being told. The work as being a channel for this to happen or a catalyst towards this to happen through an increased awareness.

In the process I am looking at ways that most effectively work for this purpose. Being present in the Cultural Centre Asteria to show ‘Hate Hurts’  and the stories of hate crimes victims through a photography exhibition and talking about the issue in the Cultural Centre Asteria belongs to this very process.

Some highlights were very interesting thoughts on the dynamics built around hate crimes. Members of the public suggested that one of the causes is being an increasing nationalism or perceived nationalism in Europe. I cannot but agree that extreme right wings getting stronger support in Europe has ties in with the political ideology of defending one’s national ideologies and borders.

Paolo Pobbiati showed a recent compiled research from Amnesty of countries that have taken the most of refugees. These were mostly from outside of Europe: Turkey, Jordan, Lebanon, which gave another perspective to the refugee crisis.

During the course of the evening, photographs from the photography project ‘Hate Hurts’ were projected and I was asked to run a commentary on some of the people’s stories represented in the photographs. The stories highlight the plight of victims of hate crimes looking at its various forms from psychological crimes, verbal and physical. Many of the photographs also showed the extend of the silent pain going through thousands of refugees and migrants in a state of bureaucratic and political limbo.

La mostra fotografica ‘Hate Hurts’ continua fino al 26 Maggio nel Centro Culturale Asteria di Milano. http://www.centroasteria.it/events/hate-speech-crimini-dodio-europa/?utm_source=rss&utm_medium=rss

Per seguire il progetto ‘Hate Hurts’ e la rubrica sui crimini d’odio:

http://www.peridirittiumani.com/category/rubriche/hate-crimes-in-europe/?utm_source=rss&utm_medium=rss

www.cinziadambrosi.com?utm_source=rss&utm_medium=rss

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“Possiamo fare un esperimento. Se usciamo di qui insieme, tu sei bianca ed io nero, vedrai che la polizia ci ferma nel giro di poco tempo. Ti prometto che e’ cosi’.” mi dice Abdul “Perche ci fermerebbero?” chiedo.

“Pensano che, se tu passeggi con me, e’ perche’ ti sto vendendo della droga. Non pensano che tu potresti essere un’amica”.

Sembra una conversazione come un’altra, ma il significato mi colpisce. Non perche’ nel discorso si rivelano e si riconfermano dei fatti spiacevoli con una carica scorcentante di razzismo, ma e’ il senso di rassegnamento su cui e’ difficile passare sopra. Khamis, seduto intorno al tavolo dice: “Sono del Sudan e sono ad Atene da otto anni. Ancora non ho un permesso di soggiorno. Conosco molti altri che aspettano da 15 anni. Che vita e’ questa? Alcuni di noi, nel frattempo, hanno avuto dei figli, ma anche loro non hanno un riconoscimento e quindi rimangono senza cittadinanza”.

Mi sono ritrovata spesso a partecipare a conversazioni in cui viene recepita la frustazione e la disperazione di non poter vivere la propria vita pienamente. Purtroppo non ci sono molte speranze di un processo piu’ veloce per coloro che aspettano che il loro caso venga valutato. Allo stesso tempo, un impegno verso un’integrazione che garantisca dignita’ e’ ancora distante.

Foto di Cinzia D’Ambrosi

Didascalia:

Molti come A. sono senza un permesso di soggiorno per anni/

Captions:

Many like A. are without a permit to stay for years.

Conversations

“We could do an experiment. If we go out together from this flat, you are white and I am black, in a little time the police will be stopping us. I promise you it will happen.” says Abdul. “ Why would they stop us?” I ask. “They would think that there is only one reason for which you will be walking with me, that I am selling you drugs. They would not consider that we could be friends”.

A conversation like any other, yet its meaning reveals and confirms that racism is so embedded that is like a matter of fact knowledge among the refugee community. Sadly, it is its resignation that is very difficult to digest. Khamis, sitting at the same table adds: “I am from Sudan and I am in Athens from 8 years. I still don’t have a permit to stay. I know people that have been waiting from 15 years. What kind of life is this for us? Some of us even have children now and even they don’t have papers. Children are left without a citizenship, paperless. I found myself often to participate in similar conversations. Frustration and desperation of a life on the margins are rampant. Sadly, there is no much hope for a faster process for cases to be evaluated and their status cleared. At the same time, there is no significant effort for a dignified integration.

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di Cinzia D’Ambrosi

Gli effetti psicologici dei campi e detenzioni sui richiedenti di asilo sono numerosi, anche se i campi di accoglienza sono aperti, e quindi i richiedenti asilo sarebbero liberi, ma in realta’ sono immobilizzati da barriere burocratiche fino a che non viene presa una decisione sul loro caso . La sistematica e prolungata detenzione e permanenza in questi centri hanno effetti devastanti sia a livello fisico che mentale su coloro che sono gia’ provati da esperienze traumatiche. In un degli ultimi reports di Medecin San Frontiers (in Grecia) è citato un grande numero di malattie riscontrate, incluse quelle respiratorie e gastrointestinali, ma è stata riscontrata anche una particolare rilevanza di malattie mentali quali:, ad esempio, depressione ed ansieta’. Purtroppo queste non sono trattate e spesso vengono alimentate dalle scarse condizioni nei campi e dei centri. Per esempio, nel porto di Piraeus e in Elliniko – dove al momento centinaia di profughi hanno trovato riparo – non ci sono servizi per accedere ad acqua corrente e quindi potersi lavare. Anche ricevere un bicchiere d’acqua consiste nell’aspettare in una lunga fila di persone, come mi racconta un profugho dell’Afghanistan. Melak, una donna della Siria, mi dice che e’ nel porto da 20 giorni ma non ha avuto accesso ad acqua, mentre Benar, anche lei della Siria, incinta di sette mesi trova molto difficile la scarsita’ di cibo. Purtroppo c’e una grande necessita’ di migliorare le condizioni di questi posti e di creare un processo legale piu’ rapido per allievare la sofferenza di molti.

Continuous Hardships

by Cinzia D’Ambrosi

The psychological effect that migration camps, detentions have on refugees are numerous. Even if migration camps are open and asylum seekers are free to go out and come back, they are immobilized by bureaucratic barriers. They cannot really leave until a decision on their legal status is reached, and are not allowed to welfare support. Thus, the effect of a camp even if it is not fenced, holds equally the psychological representation of being detained. Prolonged and systematic detention has devastating effects on physical and in particular mental health. In one of their latest reports, MSF (Medicine San Frontiers, Greece) cites a number of medical problems being detected including respiratory, gastrointestinal disease and a number of stress and trauma related diseases such depression, anxiety. For example, in Piraeus port and in Elliniko where thousands of asylum seekers have found shelter, there are not facilities for running water, thus it is not possible to wash. An asylum seeker from Afghanistan says that one needs to queue for a glass of water. Many of the asylum-seekers have lived traumatic experiences and being a victim of torture and continue to live traumatic experiences, which are aggravated by the prolonged limbo conditions. Similarly, Melak, a lady from Syria has been 20 days in the camp in Piraeus and has had no access to water and Benar, 7 months pregnant mother from Syria is finding it very hard particularly as food is scarce. There is a need to improve conditions in these spaces and to create a more rapid system for the legal process to take place.

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Ellinikon Airport Migrant Centre.  Foto di Cinzia D’Ambrosi

di Cinzia D’Ambrosi

L’oggettivizzazione di un essere umano

L’oggettivizzazione dei profughi e il loro contenimento e’ diventato di norma. La crisi dei rifugiati sta diventando sempre piu’ una crisi di contenimento di un numero elevato di persone. Purtroppo queste aree urbane, ad uso di contenimento, si sono lentamente trasformate in hot spot e centri di detenzione. A causa di queste mura non avremo piu’ notizie di cio’ che accade se non da coloro che riusciranno ad accedere tramite un lavoro con le Ong ed organizzazioni caritatevoli e legali. Intanto l’ accesso a questi luoghi sta diventando sempre piu’ difficile.

Non so come sia riuscita ad entrare nel centro Ellinikon International Airpot, chiuso dal 2001. Volevo entrare per poter constatare le condizioni e sono riuscita a farlo con un ragazzo dell’Afghanistan che mi ha fatto svicolare dentro l’edificio. Ad ogni piano c’è una miriade di rifugiati che vivono in tende una accanto all’altra. La realta’ e’ devastante: non hanno accesso ad acqua per lavarsi. Alcuni non sono riusciti a lavarsi per settimane. Il cibo e’ scarso. Guardando il posto sembra che le persone siano rinchiuse in alti recinti di ferro; all’ interno vivono in tende o per terra su coperte date dall’ UNHCR. Non c’e’ posto tra una tenda e l’altra: dormire, mangiare e vivere in infinite file di umanita’. Coloro che hanno ricevuto una tenda o per mancanza di spazio nell’edificio, dormono fuori, all’aperto.

Il loro numero sta aumentando ogni giorno perchè molti tornano dai confini chiusi di Idomeni

The objectification of a human being

The objectification of people and their containment in large disused spaces are becoming the norm. The refugee crisis is unfortunately becoming more and more about ways to contain the large number of people seeking shelter and protection. These are slowly being transformed into hot spots and detention centres. Beyond these walls, we would not know much but news provided by NGOs and charities given permission to enter. In between these changes, access to open camps are becoming more difficult. I am not sure how I managed to access entry in Ellinikon International Airiport in Athens. I wanted so much to enter and witness the state of things, and I was just lucky to enter (or unlucky to see). One boy from Afghanistan led my way through the airport, which it has been closed down since 2001 and now the home of hundreds of families. The reality is sad and devastating. The worst part is that looking from the outside people seem to be fenced in. It is disturbing to see. Unfortunately, being able to have a shower is not possible. Families with children have begged for water to wash. A few lucky ones have been able to wash by the generosity of Greek people opening their homes to them. So in areas indoor people rest and live on a blanket given by the UNHCR. There is no space between a blanket to another. Sleeping, eating, living in endless rows of humanity. Those that have been given a tent, sleep outdoor. Their number is increasing by the day as many are returning from Idomeni closed border.

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di Cinzia D’Ambrosi

Le barriere geografiche e fisiche da un Paese all’altro e il respingimento dei rifugiati sono immagini ed esperienze che purtroppo non finiscono ai confini. Ci sono altre barriere che sono invisibili e hanno come obbiettivo comune quello di limitare il movimento di coloro che non sono voluti e che sono considerati pericolosi.

Le barriere invisibili sono meccanismi che progettano l’impenetribilita’ di un Paese e che purtroppo danno accesso ad un uso draconiano delle procedure di richiesta d’asilo: lasciano fuori dalla societa’ coloro che non sono voluti e che si ritrovano a vagare in un limbo, senza tetto, lavoro, provvedimenti per la loro salute e privi anche di una propria registrazione ed identificazione che potrebbe dare loro la possibilita’ di prendere in mano la propria vita. Aspettare di registrarsi come richiedenti asilo puo’ essere un processo che dura da un anno a quindici anni. I richiedenti asilo sono anche tenuti a dover rinnovare la loro carta rosa ogni tre mesi, ma questo processo puo’ anche prendere circa tre settimane di tempo, lasciandoli senza documenti e rendendoli, quindi, vulnerabili alla detenzione.

Coloro che possiedono la carta rosa non possono lavorare, quindi non possono affittare un posto per vivere, quindi non hanno un indirizzo a cui il governo puo’ mandare la lettera che invita ad un appuntamento per il registro della loro richiesta d’asilo.

Caption:

Many legislations introduced to ‘combat terrorism’ have suppressed legitimate seekers, leaving the majority to spend months and even years at the fringe of societies.

Didascalia:

Molte leggi introdotte per ‘combattere il terrorismo’ hanno colpito richiendenti d’asilo leggittimi lasciandoli ai margini della societa’ per mesi ed anche anni.

Foto di Cinzia D’Ambrosi

Hate crimes in Europe: invisible Barriers

We see the physical barriers from one country to another and the struggle of asylum seekers and refugees seeking security and safety to pass through these barriers, being pushed away. Yet, their struggle does not end there. Unfortunately, there are also invisible borders within the physical borders which have as a common objective that of limiting the movement of those unwanted, and considered dangerous through a process of containment. Invisible barriers are built in mechanism which overall project the impenetrability of a country but also would keep those unwanted away from entering the system of that country. Therefore, many are left roaming within this limbo without housing, work, health provision and a registration that would allow them to move forward in their lives. Typically, waiting for registration an putting through as an asylum seeker can take from one year to fifteen years. Asylum seekers are also required to renew their pink card every three months at a police station but the waiting time can often take up to two weeks leaving them without a documentation and vulnerable to possible detention. Pink card holders are not allowed to work, thus they cannot afford rent, which hinders the possibility for receiving the letter that would give them a chance to register their claim.

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di Cinzia D’Ambrosi

Foto di Cinzia D’Ambrosi

Migranti e profughi sono vulnerabili ad esploitazione corporea, maltrattamento, abusi fisici e verbali e discriminazione. Alcune vittime non hanno fiducia nel denunciare i crimini. Pensano di non essere ascoltati perche’ non hanno un permesso di soggiorno. Per alcuni, denunciare I crimini ha portato a subirne altri da parte di avvocati che li hanno derubati dei soldi: dopo essere stati pagati non li hanno rappresentati o non hanno svolto il loro lavoro per bene. Sopravvivere per alcuni e’ ricorrere al lavoro in nero, non assicurato, entrando quindi nell’ illegalita’ non voluta, ma forzata. In molti Paesi questo tipo di contrattualita’ mancata rappresenta una grande forza lavorativa odierna. La storia che sto condivivendo e’ di un migrante del Bangladesh. Ha lasciato il suo paese per poter aiutare la sua famiglia. La loro situazione e’ molto difficile. Vende indumenti che compra dai depositi. Non e’ tecnicamente impiegato e, quindi, spesso viene portato in una stazione di polizia. Ecco le sue parole: “Alcuni giorni, sono in strada e poi portato in una caserma di polizia, poi in strada e nuovamente in una caserma di polizia. A volte mi picchiano. A volte mi chiedono soldi per essere rilasciato. Forse rimarro’ in Grecia ancora un po’, cinque mesi e poi vado via”.

Seguite questo link per l’intervista completa:

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Surviving day after day

Migrants and refugees are vulnerable to exploitation, physical, verbal abuse and discrimination. Some of the victims do not have faith in reporting crimes. They feel that are not heard as they do not have a permit to stay. To some, reporting has been a further exploitation in that some lawyers have not represented them or hardly done their job even if they have been paid. Trying to survive for some it has also meant having to take work outside legal frames which has developed in a large scale human resources exploitation in various countries. The story I am sharing this week regards a boy that has left Bangladesh to earn a living for his family. He sells garments that he buys from warehouses. He is not technically employed. He is often taken to the police. In his own words: “Some days, it is street and police station and then street and police station. I have often been taken to a

police station. Sometimes I am beaten. Sometimes I am asked money to be released. Maybe I will stay for a little longer, 5 months and then I go.”

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