La pandemia Covid-19 minaccia i bambini nei conflitti armati
Di Nicole Fraccaroli
“I bambini continuano a essere colpiti in modo sproporzionato da gravi violazioni del diritto internazionale umanitario e dei diritti umani. La pandemia COVID-19 ha ulteriormente accresciuto la necessità di proteggerli in situazioni di emergenza”, ha dichiarato il 23 giugno 2020 il Rappresentante permanente italiano presso le Nazioni Unite, l’Ambasciatore Mariangela Zappia, durante un dibattito aperto del Consiglio di Sicurezza sui bambini nei conflitti armati.
IL QUADRO INTERNAZIONALE DEI DIRITTI UMANI
Le Nazioni Unite hanno stabilito uno standard comune sui diritti umani con l’adozione della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani del 1948. Sebbene la Dichiarazione non sia legalmente vincolante, la sua accettazione a livello mondiale conferisce un grande peso morale al principio saliente che tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla nazionalità, dal luogo di residenza, dal sesso, dall’origine nazionale o etnica, dal colore, dalla religione, dalla lingua o da qualsiasi altro status, devono essere trattati allo stesso modo, con rispetto e dignità. Da allora, le Nazioni Unite hanno adottato molti trattati e accordi internazionali sui diritti umani in forma legalmente vincolante, inclusa la Convenzione sui Diritti dell’Infanzia e Adolescenza.
Quest’ultima Convenzione offre una visione del bambino come individuo e come membro di una famiglia e di una comunità, con diritti e responsabilità adeguati alla sua età e al suo stadio di sviluppo. Il Protocollo Opzionale alla Convenzione sui Diritti dell’Infanzia sul coinvolgimento dei bambini nei conflitti armati mira a proteggere i bambini dal reclutamento e dall’uso nelle ostilità, e attualmente 170 paesi lo hanno ratificato.
Oltre a questi strumenti specifici, ulteriori mezzi legali sono rilevanti per garantire, proteggere e attuare i diritti dei bambini, come il patto internazionale sui diritti civili e politici; il patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali; la convenzione contro la tortura e altri crudeli, disumani trattamenti o pene degradanti; la convenzione internazionale sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione razziale e la convenzione sull’eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne. Questo quadro è importante per promuovere e realizzare i diritti dei bambini perché la Convenzione sui Diritti dell’Infanzia, insieme ai suoi diritti e doveri, ne fa parte. Infine, la IV Convenzione di Ginevra del 1949, relativa alla protezione delle persone civili in tempo di guerra, e il Primo Protocollo aggiuntivo, relativo alla protezione delle vittime dei conflitti armati internazionali, sanciscono disposizioni che riconoscono una protezione speciale ai bambini in tempo di conflitto armato.
CRISI DEI DIRITTI DEI BAMBINI
Le scuole sono sempre più viste come risorse strategiche in situazioni di conflitto plurimo e potrebbero essere strumentalizzate come parte delle ostilità. In particolare, la Rappresentante Speciale del Segretario Generale per i Bambini ed i Conflitti Armati, Virginia Gamba, ci ricorda che garantire la protezione delle scuole e dell’istruzione mentre il mondo affronta la pandemia COVID-19 è di eccezionale rilevanza. La stessa Rappresentante Speciale incoraggia le parti in conflitto a intraprendere tutte le azioni necessarie e appropriate per salvaguardare le scuole e il diritto all’istruzione dagli attacchi e per impedire l’uso militare dei posti di insegnamento. È evidente che gli attacchi contro scuole e ospedali, nonché contro operatori dell’istruzione e della sanità, rappresentano una grave violazione contro i bambini nei conflitti armati, in linea con la risoluzione del Consiglio di Sicurezza numero 1998 adottata nel 2011.
In tutto il mondo il 91% dei bambini iscritti a scuola ne è stato gravemente colpito: per oltre 1,5 miliardi di bambini in 182 paesi l’istruzione si è interrotta parzialmente o completamente durante la pandemia. Da un lato, l’esclusione dalla scuola indebolisce le aspirazioni future per i bambini; d’altro canto, i rischi legati alla protezione dei minori colpiti dalla guerra e dalla violenza aumentano con la chiusura delle scuole. È un dato di fatto, i bambini hanno maggiori probabilità di essere soggetti a violenze e abusi; essere trascurati a casa; essere reclutati da gruppi armati; subire matrimoni precoci, gravidanze adolescenziali, lavoro minorile e anche successivo mancato rientro a scuola. Inoltre, le ragazze affrontano ostacoli alla frequenza scolastica superiori rispetto ai ragazzi e affrontano livelli più elevati di violenza domestica e di genere. Di conseguenza, le ragazze hanno una doppia probabilità di finire la scuola e di non tornarci mai più.
BAMBINI IN YEMEN E SIRIA IN PERICOLO
“Una pericolosa combinazione di conflitto, difficoltà economiche, scarsità di cibo e un sistema sanitario fatiscente ha spinto milioni di bambini nello Yemen sull’orlo del baratro e la crisi del COVID-19 potrebbe peggiorare le cose”, ha detto Sherin Varkey, Rappresentante in carica dell’UNICEF in Yemen. Sempre più bambini rischiano di diventare gravemente malnutriti e necessitano di cure urgenti. Il debole sistema sanitario e infrastrutturale dello Yemen sta lottando per affrontare il coronavirus e, di conseguenza, a causa della profonda carenza di fondi per gli aiuti umanitari, milioni di bambini potrebbero finire “sull’orlo della fame”. Il rapporto dell’UNICEF mostra chiaramente che lo scarso accesso all’acqua e ai servizi igienico-sanitari sta favorendo la diffusione del COVID-19 e circa 9,58 milioni di bambini non hanno accesso sufficiente ad acqua potabile, servizi igienici o igiene; con le scuole chiuse, 7,8 milioni di bambini non hanno accesso all’istruzione e la diffusa assenza dalla classe ha portato 3.467 bambini ad essere reclutati e sfruttati dalle forze armate.
L’UNICEF sta lavorando con l’Organizzazione Mondiale della Sanità e le autorità dello Yemen per fornire aiuti ai bambini in disperato bisogno, compresa la fornitura di acqua potabile, servizi igienici e sostegno all’istruzione; la soppressione della trasmissione del Covid-19 con messaggi di prevenzione attraverso TV, radio e social media e il trasporto-distribuzione di provviste per la pandemia. D’altra parte, gli accordi tra le forze di sicurezza governative e le Nazioni Unite per porre fine al reclutamento e all’uso dei bambini possono includere, la prevenzione, la criminalizzazione e il perseguimento giuridico dell’uso dei bambini da parte delle forze armate, e la nomina di specialisti per la protezione dei bambini e il rafforzamento della nascita di sistemi di registrazione.
La recente guerra che ha visto i bambini coinvolti in Siria è stata la più brutale. I risultati di un recente sondaggio condotto da Gallup International / ORB International e diretto a persone in Siria, Giordania e Libano ci informano chiaramente che i bambini pagano il prezzo più alto in questo conflitto. Più della metà delle persone intervistate ha affermato di avere almeno un figlio che non va a scuola, e in effetti l’istruzione è stata identificata come la sfida più grande per le famiglie in Siria, seguita dalla povertà, dall’accesso all’assistenza sanitaria e alla cura degli orfani. Ora, con COVID-19 che impedisce la continuazione dell’istruzione in alcuni centri supportati dall’UNICEF e spazi a misura di bambino, sono necessari finanziamenti in larga scala.
L’UNICEF e i suoi partner sono costantemente presenti in Siria per proteggere i bambini attraverso l’affidamento, l’accesso all’istruzione e al sostegno psicosociale, la fornitura di assistenza umanitaria fondamentale e di un kit per l’igiene che includa l’acqua potabile e il trattamento della malnutrizione. In particolare, con l’obiettivo di ottenere un accesso equo all’acqua potabile, l’UNICEF lavora allo sviluppo di un mercato e di un gruppo di perforatori professionisti a basso costo in grado di fornire acqua potabile alle comunità povere ed emarginate. Tale sforzo fa parte di un programma dell’UNICEF noto come WASH.
António Guterres, Segretario Generale delle Nazioni Unite, suggerisce che il COVID-19 si sta rapidamente trasformando in una “crisi dei diritti dell’infanzia più ampia” dal momento in cui è fortemente in gioco il diritto del bambino alla sicurezza, sancito nella Convenzione sui Diritti dell’Infanzia.
Per concludere, la pandemia COVID-19 non è solo una crisi sanitaria e socioeconomica globale; si tratta in particolare di una massiccia crisi dell’istruzione con esiti estremamente gravi, specialmente per i bambini vulnerabili colpiti da conflitti armati, sfollamenti forzati e crisi prolungate.
